牛蒡为菊科多年生草本药食两用蔬菜,原产于北欧、西伯利亚和中国。牛蒡的形状颇似人参,因此有“东洋参”之说,其根粗壮,长短因品种而异,一般为40～100cm,外表面淡棕色至棕褐色,有许多明显的纵向沟纹,质地稍软且粘。牛蒡含有丰富的胡萝卜素、蛋白质、纤维素、铁、菊糖及人体所需的多种维生素及氨基酸,是一种营养价值极高的根茎类植物。